从影片开头第一幕,就能够强烈感受到那种孤寂清冷的气息,那是一个与世隔绝的空旷房间,看得见的只有中间的一个鸟笼和右边的一张床,然后看到一缕冉冉上升的轻烟,我们才注意到床上还有一个人,一个寂静无声躺在床上抽烟的人,听得到的只有鸟笼里金丝雀的啁啾叫声。在这个幽暗凝固的长镜头中,那人不知道已经抽了多久的烟。接着银幕上出现一句话:“There is no greater solitude than that of the samurai, unless it is that of the tiger in the jungle......” (除了森林里的老虎,沒有比武士更孤独的人)。这句注明是出自“武士道”(Bushido)的引言,虽然是梅尔维尔自己杜撰的,却明确点出本片的题旨和风格。
导演梅尔维尔是首开电影独立制作风气的人,在1949年即以极低的预算自制自编自导了一部《海的沉默》(Le Silence de la Mer),因而震惊影坛。梅尔维尔是法国新浪潮间接的先驱者,被公认为法国新浪潮的精神之父,尤其是戈达尔(Jean-Luc Godard)受到他的影响最深,戈达尔甚至还戏称自己是梅尔维尔精神上的儿子。